自人类与阿尔茨海默病结识以来，200年里，这种疾病的发病机制一直未能明确，人们对治愈这种疾病也几乎束手无策。

   倘若不能在面对面的交锋中战胜阿尔茨海默病，那么能否通过控制风险因素来预防这种疾病呢？从这一思路出发，研究人员分析出了患阿尔茨海默病的五大风险因素。

风险因素一：年龄和性别

   自阿尔茨海默在奥古斯特身上观察到这一疾病之后，研究人员发现，多位与奥古斯特相似的患者都是处于即将步入老年期的年龄段。因此，阿尔茨海默病又被认为是早老性痴呆症。

   随着被观察到的老年病例越来越多，研究人员发现，阿尔茨海默病的好发年龄段其实是在40岁到90岁之间。流行病学调查也证明，阿尔茨海默病的患病率会随年龄的增加而上升，而且从65岁开始，患病率会急剧上升。

   根据发病年龄的不同，阿尔茨海默病被分为早发性和晚发性。早发性阿尔茨海默病患者发病早于65岁，这类患者仅占6%；而晚发性阿尔茨海默病患者发病年龄高于65岁，占到94%。

   至于为什么患病率会随年龄增加而上升，不同学说有不同的解释。例如，肠道菌群学说认为人体的肠道菌群会因年龄变化而发生变化，而肠道菌群的变化是阿尔茨海默病的导火索；神经生理学认为随着年龄增加大脑会自然老化，出现老年斑增加和氧化应激机制失衡等问题；精神病学则认为阿尔茨海默病的发生与随年龄增长而加剧的记忆障碍、轻度认知障碍有密切联系。

   在性别方面，阿尔茨海默病似乎也有自己的“偏好”。流行病学调查显示，女性罹患阿尔茨海默病的概率要明显高于男性。因此，有研究人员还曾提出过用雌激素替代治疗，以提高老年女性阿尔茨海默病患者的智能水平。

风险因素二：遗传